 嘉兴气候适宜，环境优美，是全国优秀旅游城市和国家园林城市。域内河流纵横、湖荡密布，自然风光以水乡古镇名，以山海涌潮胜，中国共产党诞生地南湖、“天下第一潮”海宁钱江潮、“一片真山水”海盐南北湖等潮、湖、河、海景观兼得，古运河以及列入中国世界文化遗产预备名录的桐乡乌镇和嘉善西塘等，构成了嘉兴独有的江南水乡特色。
目前嘉兴拥有市国家４Ａ级旅游景区７个，分别是南湖景区、乌镇景区、西塘景区、海宁中国皮革城、盐官观潮景区、南北湖景区、东湖景区。
2007年嘉兴旅游业快速发展，全市共接待海内外游客1911.48万人次，旅游总收入162.0亿元，分别增长16.0%和20.1%。其中，接待外国、港、澳台游客61.25万人次，增长16.2%，旅游外汇收入1.9亿美元，增长18.7%；接待国内游客1850.23万人次，增长16.0%，国内旅游收入148.0亿元，增长21.2%。
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