平湖钹子书是流行于平湖及其周边地区的一种曲艺形式，因其使用的主要乐器为钹子而得名。钹子书旧称“说因果”，因观众以农民为主，故又名“农民书”。

    钹子书形成的时间有两种说法，一说在明末清初，一说在清嘉庆年间。该曲种的产生与当地庙会关系密切。钹子书产生后，主要流传于平湖、嘉善及上海市的原松江、川沙、南汇、奉贤、青浦、金山等县。因语音和地域的差异，钹子书有东乡调和西乡调之分。平湖钹子书属西乡调。20世纪50年代，钹子书在平湖达到鼎盛时期，盛况空前，一度出现“爿爿茶馆钹子响，个个青年喉咙痒。日夜听书不算数，田里做做喊几声”的辉煌。

    传统钹子书以说唱为形式，集说、唱、演于一体，并以说表见长。表演形式有坐唱、站唱。表演者穿便服。表演的主要乐器是一钹一筷，辅以一折扇一醒木。其中钹子是一种打击乐器，由两个圆铜片制成，铜片中间凸起，呈半球形，正中有孔，可以穿绸条或布片，两片合起来拍打发声。表演时，演唱者左手拿一面钹子，右手拿一根筷子，边敲边唱。敲打钹子的节奏根据演唱内容有快有慢。唱词以七字句为主有吟诵风格，句末有拖音。曲调有长调、慢调、哭调等。表演过程自然轻松，无拘无束。传统的钹子书无伴奏，演唱为单档，表演者为男性。新中国成立后，曲艺工作者对钹子书进行了较大的改革，增加了二胡、月琴、扬琴、笛子等民乐伴奏，发展出双档、三档、群唱、表演唱等表演形式，女性表演者也开始出现。

    平湖钹子书节奏明快、曲调凝练、结构单纯、唱词富有口语色彩。表演场所主要是小集镇书场、农村茶馆，听众主要是农民，因此该曲种富有浓郁的地方色彩和淳厚的乡土气息。

    平湖钹子书自产生以来人才辈出。历代有名的钹子书艺人有徐阿培、陈金波、梁四龙、俞云清、胡士明、郭锦文、徐文珠、戎永鑫、王伟良等，其中徐文珠、郭锦文分别为国家级、省级代表性传承人。平湖钹子书的艺术积累十分深厚，传统书目众多，长篇百余个，短篇四十余个。书目的主题多为褒忠贬奸、惩恶扬善，宣扬传统道德观念。长篇代表作品有传统曲目《杨家将》、《呼家将》、《七侠五义》等，现代曲目《敌后武工队》、《白毛女》等。短篇代表作品有《彭阿培拔翎毛》、《吕太爷上匾》、《平湖畚米山歌》等。

    进入20世纪90年代以后，平湖钹子书陷入低谷，后继乏人，创作人才和表演人才均出现断层。目前，在当地政府的努力下，平湖钹子书开始复苏，涌现出一批质量较高的作品。

    平湖钹子书被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。