京砖烧制技艺
嘉善砖瓦(京砖)烧制技艺是嘉善砖瓦烧制业烧制京砖和屋瓦时使用的独特的传统工艺。嘉善砖瓦烧制业(俗称“窑业”)始于宋,兴于明,积数百年的烧制经验,形成了独特的烧制工艺。晚清至民国时期嘉善砖瓦烧制业规模很大,远近闻名。据文献记载,民国十九年至二十五年(1930年至1936年),全县有窑墩七百八十五只,其窑货价值折合黄金十万两。全县划分为七个窑区,其中干窑被称为“千窑瓦都”。
京砖烧制工序主要分为以下六个步骤:
装窑。装窑需要技术熟练的装窑师傅来完成。瓦窑的装窑方法:先用八五砖平侧五块,交叉留缝做基础,然后将瓦坯留缝,层层叠上直至顶部。火门周围也装八五砖,以便保护瓦砖。普通砖坯和京砖坯的装窑方法基本相同,从底部开始,按特殊规则叠成“骑花”圈状,留有空隙,保证火焰能够从底部穿透直到顶部,以使每一块砖受热均匀。
烧窑。烧制一窑砖需要三个人(正伙、被伙和打杂工)合作完成。烧普通砖瓦,大约需要十五天左右。烧一窑京砖,需要二十八天左右。烧窑时火候的掌握最为关键。一般分为五个阶段,即前火(排潮)、大紧火、中紧火、小紧火、后囱火(染色)。124烧窑师傅要掌握坯性、窑性、气候性和燃料性等“四性”及辨温、辨色、辨火、辨声、辨烟、辨灰煤、辨硝、掌闸等八大要素,所有这些全凭实践经验加以判断。
窨水。闭窑后即开始窨水,一窑京砖须窨水两千担,过去一个人要挑五昼夜,现在用马达抽水。在天池上用3至5毫米的钢钎打小孔,让水慢慢地滴入窑内火膛口。在窨水的过程中,使窑货在高温中水火相济,底面均匀,充分胶化,增强黏着力。加水的窑货呈青灰色,俗称“青砖”。闭窑后如不加水,则须多密封几日,使其自然冷却,才可出窑。窑货颜色呈赤红色,俗称“红砖”。
闭窑。停止加水后,青砖自然冷却约需五天时间,红砖冷却时间更长。
出窑。通过窨水,等窑货冷却后,窑工打开窑口,出窑工把砖、瓦等成品搬运出窑墩,堆放在窑场上待销。加工。出窑后的京砖还需要进行仔细的打磨抛光处理。一般使用刨子、磨砖石等工具打磨。一个熟练工人一天最多打磨一块京砖,这也是京砖价格昂贵堪比黄金的一个原因。烧制砖瓦的燃料,一般都用当地农村的稻麦秆和油菜梗、棉花梗或山柴。窑经改装后,也可烧煤。京砖的烧制要求更高。前炉期烧农家燃料(稻麦柴),中炉期烧枥柴、毛竹,后炉期烧松茅柴(油松)。据有关资料记载,京砖出窑后,要放到桐油里浸。另一说要在坯泥中加入炭粉和桐油。京砖烧制技艺被列入第三批浙江省非物质文化遗产名录。